Ходовая часть передает на опорную поверхность массу автомобиля и приводит его в движение. Она состоит из несущей системы, движителя и подвески.
Несущая система является остовом автомобиля, где крепятся все агрегаты и который воспринимает действующие на автомобиль усилия.
Движитель переносит подведенную от двигателя через трансмиссию мощность на остов и сообщает автомобилю поступательное движение.
Подвеска соединяет несущую систему с движителем и обеспечивает плавность хода автомобиля.
Кузовную несущую систему применяют на легковых автомобилях особо малого, малого и среднего классов, а также на большинстве современных автобусов. При такой несущей системе можно уменьшить массу автомобиля, его общую высоту, понизить центр тяжести и, следовательно, повысить устойчивость. Однако кузовная несущая система не обеспечивает хорошей изоляции пассажирского салона от вибрации и шума работающих агрегатов и механизмов, а также от шума шин.
Подвеской называется система устройств для упругой связи несущей системы с мостами или колесами автомобиля. Автомобильные подвески регулируют положение кузова во время движения автомобиля.
Подвеска состоит из направляющего устройства, упругого элемента, гасящего устройства и амортизатора.
Направляющее устройство определяет характер перемещения колес относительно несущей системы автомобиля. Подвеска, направляющее устройство которой имеет, (или содержит) рычажный или телескопический механизм, называется соответственно рычажной или телескопической. В автомобиле ГАЗ-3102 направляющим устройством служат рычаги подвески в передней подвеске и рессоры механизм - в задней.
Упругий элемент подвески уменьшает динамические нагрузки, действующие на автомобиль. В автомобиле ГАЗ-3102 упругим элементами являются рессоры.
Гасящее устройство обеспечивает необходимое затухание колебаний кузова (несущей системы) и колес (движителей) автомобиля. В автомобиле ГАЗ-3102 гасящим устройством служат амортизаторы.
Стабилизирующее устройство уменьшает боковой крен и поперечные угловые колебания кузова автомобиля. В автомобиле ГАЗ-3102 с этой целью установлен стабилизатор передней подвески.