При низких температурах резко снижаются возможности пускового устройства (стартера). Это объясняется уменьшением напряжения на клеммах аккумуляторной батареи. Одновременно с падением напряжения уменьшается и емкость аккумуляторной батареи. При понижении температуры на 1°С емкость аккумуляторной батареи снижается на 1,0–1,5%, а при температуре электролита –30°С батареи не принимают заряд, и электролит может замерзнуть.
При низких температурах ухудшаются условия смесеобразования и сгорания смеси. У карбюраторных двигателей ухудшается испарение бензина, резко увеличивается его вязкость, а также плотность воздуха. По этим причинам рабочая смесь обедняется. В то же время вследствие уменьшения напряжения на клеммах аккумуляторных батарей снижается энергия искры.
Совместное действие этих двух факторов увеличивает трудности пуска карбюраторного двигателя в зимнее время.
У дизельных двигателей при низких температурах в связи с резким увеличением вязкости топлива ухудшается качество его распыливания. При снижении температуры от +20°С до – 20°С вязкость дизельного топлива увеличивается в 8–10 раз. Соответственно увеличиваются размеры капель распыленного топлива, и уменьшается их относительная поверхность, что затрудняет его воспламенение. Для обеспечения надежного пуска дизеля температура конца такта сжатия должна быть выше температуры самовоспламенения дизельного топлива (200… 300°С).
На надежность пуска существенное влияние оказывает техническое состояние автомобилей. Легкость пуска зависит от состояния цилиндропоршневой группы, свечей зажигания, механизма газораспределения, стартера, аккумулятора, приборов системы зажигания.